Oranjebondscoach Ronald Koeman is met zeven spelers begonnen aan de voorbereiding op de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Finland en Malta. Nathan Aké, Jeremie Frimpong, Jorrel Hato, Noa Lang, Donyell Malen, Nick Olij en Wout Weghorst hebben zich in Zeist gemeld.
Het zevental traint voorlopig samen met twaalf spelers van Jong Oranje, dat zich voorbereidt op het EK in Slowakije. Hato is ook geselecteerd voor dat EK, maar sluit eerst aan bij het grote Oranje.
Koeman wil dinsdag met zijn voltallige selectie van 23 internationals op het veld staan. Dan zijn ook Stefan de Vrij en Denzel Dumfries van de partij. Zij bereiden zich met Internazionale voor op de Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain van komende zaterdag.
Oranje trapt de WK-kwalificatie volgende week zaterdag af met een uitwedstrijd tegen Finland. Drie dagen later is Malta de tegenstander in Groningen. Polen en Litouwen maken groep G compleet.
Koeman wil koste wat kost voorkomen dat Oranje direct punten laat liggen. “We hebben bewezen hoe goed we kunnen zijn”, doelde hij op de Nations League-wedstrijden tegen Spanje in maart. “Dit niveau moeten we eigenlijk altijd halen.”
De overige landen in de poule hebben al twee kwalificatieduels gespeeld. Polen staat met zes punten bovenaan na thuiszeges op Litouwen en Malta.
De groepswinnaar gaat direct naar het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De nummer twee moet play-offs spelen. Eindigt Nederland als derde of lager, dan mag het op basis van goede prestaties in de Nations League hoogstwaarschijnlijk ook nog de play-offs in.
Dutch national team coach Ronald Koeman has started preparations for the World Cup qualifying matches against Finland and Malta with seven players. Nathan Aké, Jeremie Frimpong, Jorrel Hato, Noa Lang, Donyell Malen, Nick Olij, and Wout Weghorst have reported in Zeist.
The group of seven is currently training with twelve players from Young Oranje, who are preparing for the European Championship in Slovakia. Hato has also been selected for that European Championship, but will first join the senior Oranje squad.
Koeman wants to have his full squad of 23 internationals on the field on Tuesday. Stefan de Vrij and Denzel Dumfries will also be present then. They are preparing with Internazionale for the Champions League final against Paris Saint-Germain next Saturday.
Oranje will kick off their World Cup qualification next Saturday with an away match against Finland. Three days later, Malta will be the opponent in Groningen. Poland and Lithuania complete Group G.
Koeman wants to prevent Oranje from dropping points directly at all costs. “We have proven how good we can be,” he said, referring to the Nations League matches against Spain in March. “We should always be able to reach this level.”
The other countries in the group have already played two qualifying matches. Poland is at the top with six points after home wins against Lithuania and Malta.
The group winner goes directly to the World Cup in the United States, Canada, and Mexico. The runner-up has to play play-offs. If the Netherlands finishes third or lower, they will most likely still be allowed to enter the play-offs based on good performances in the Nations League.