Zwitserland is dolblij met de kwartfinaleplek op het EK voetbal voor vrouwen. PSV’er Riola Xhemaili maakte donderdag in blessuretijd de gelijkmaker tegen Finland (1-1), waardoor het gastland voor het eerst de knock-outfase bereikte.
“Dit is een historisch moment voor heel Zwitserland”, zei Xhemaili na afloop tegen persbureau Reuters. Zwitserland eindigde in poule A achter groepswinnaar Noorwegen. “We laten de hele wereld zien waar Zwitserse mensen toe in staat zijn. Dit is magisch.”
Ook aanvoerder Lia Wälti is in extase door de kwartfinaleplek. De middenvelder is ook blij dat het toernooi leeft in Zwitserland. “Niemand had verwacht dat er uitverkochte stadions zouden zijn. Als kind konden we hier alleen maar van dromen.”
De Zwitserse ploeg danste er na afloop lustig op los, maar bondscoach Pia Sundhage wilde haar dansmoves nog niet tonen. “Misschien later als we een ronde verder zijn op het toernooi”, zei de 65-jarige Zweedse tegen de Zwitserse krant Blick.
“Ik heb nog nooit zo’n enerverend gelijkspel meegemaakt. De speelsters zijn inmiddels rolmodellen voor kleine jongens en meiden in Zwitserland. Dat is zo belangrijk. Ik ben trots op wat we tot nu toe hebben bereikt, maar we zijn er nog niet.”
Zwitserland speelt in de kwartfinales tegen de winnaar van groep B. Waarschijnlijk wacht voor het gastland een pittige confrontatie tegen Spanje. De wereldkampioen is momenteel groepshoofd en speelt vrijdagavond tegen nummer twee Italië.
Switzerland is overjoyed with the quarter-final spot at the Women’s European Championship. PSV player Riola Xhemaili scored the equalizer against Finland (1-1) on Thursday in injury time, allowing the host country to reach the knockout stage for the first time.
“This is a historic moment for all of Switzerland,” Xhemaili told news agency Reuters afterwards. Switzerland finished in pool A behind group winner Norway. “We are showing the whole world what Swiss people are capable of. This is magical.”
Captain Lia Wälti is also ecstatic about the quarter-final spot. The midfielder is also happy that the tournament is alive in Switzerland. “Nobody expected there would be sold-out stadiums. As a child, we could only dream of this.”
The Swiss team danced enthusiastically afterwards, but national coach Pia Sundhage did not want to show her dance moves yet. “Maybe later when we are one round further in the tournament,” the 65-year-old Swede told the Swiss newspaper Blick.
“I have never experienced such an exciting draw. The players have now become role models for little boys and girls in Switzerland. That is so important. I am proud of what we have achieved so far, but we are not there yet.”
Switzerland will play against the winner of group B in the quarter-finals. The host country will probably face a tough confrontation against Spain. The world champion is currently group leader and will play against number two Italy on Friday evening.
