Thuis zijn er duidelijke regels over schermtijd. Maar die vervagen zodra de kinderen op de achterbank zit tijdens een lange autorit naar een vakantiebestemming. Kan het overmatige filmpjes kijken op een tablet kwaad?
Bij kinderen tot en met twaalf jaar wordt aangeraden schermtijd te beperken tot ongeveer een uur of twee. Daarna worden de regels vager. Experts adviseren vooral een goede balans te behouden, waarbij het kind voldoende blijft bewegen. Hoeveel schermtijd daarbij past, verschilt per kind.
Tijdens een lange vakantierit gaat dat anders. Je zit al snel urenlang in de auto, met op de achterbank een iPad met filmpjes om de kinderen bezig te houden.
Volgens Justine Pardoen van Bureau Jeugd & Media kan dat niet heel veel kwaad. “Dat is een uitzonderlijke situatie. Dat je dan kiest voor een schermpje als zoethouder, is begrijpelijk”, zegt ze.
Iedere twee uur pauze
Wel adviseert Pardoen reguliere pauzes op te bouwen, waarbij je de auto aan de kant van de weg zet. “Houd een ritme aan waarbij je elke twee uur stopt, zodat de kinderen buiten een half uur pauze hebben om rond te rennen.”
De kans dat een kind zes uur lang de aandacht op de iPad blijft richten, is volgens Pardoen klein. “Ze sukkelen als het goed is vanzelf in slaap om de ogen even rust te geven.”
Denk aan alternatieven
Toch hoeft de tablet niet het enige entertainmentmiddel op de achterbank te zijn. Je kunt bijvoorbeeld ook een audioboek aanzetten, zodat de familie samen naar een verhaal luistert.
Audioboeken zijn los te kopen of te vinden bij abonnementsdiensten zoals Storytel. Daarnaast zijn ze gratis te lenen in de online Bibliotheek-app. Daarvoor moet je lid zijn van een bibliotheek, maar lidmaatschap is voor kinderen gratis.
“Je kunt ook liedjes zingen of autospelletjes doen, waarbij je bijvoorbeeld het hele alfabet afgaat om dierennamen te verzinnen”, zegt Pardoen. “Of je speelt een spel waarbij je naar buiten kijkt om automerken te herkennen.”
At home, there are clear rules about screen time. But those fade as soon as the children are in the back seat during a long car ride to a vacation destination. Can excessive watching of videos on a tablet be harmful?
For children up to and including twelve years old, it is recommended to limit screen time to about an hour or two. After that, the rules become more vague. Experts advise maintaining a good balance, where the child continues to get enough exercise. How much screen time fits in with this varies per child.
During a long vacation ride, it’s different. You are quickly in the car for hours, with an iPad with videos in the back seat to keep the children busy.
According to Justine Pardoen from Bureau Jeugd & Media, that can’t do much harm. “That is an exceptional situation. It is understandable that you choose a screen as a pacifier,” she says.
Pause every two hours
Pardoen does advise building in regular breaks, where you pull the car over to the side of the road. “Maintain a rhythm where you stop every two hours so that the children have half an hour outside to run around.”
According to Pardoen, the chance that a child will focus on the iPad for six hours is small. “If all goes well, they will doze off on their own to rest their eyes.”
Think of alternatives
However, the tablet does not have to be the only entertainment on the back seat. For example, you can also turn on an audiobook so that the family listens to a story together.
Audiobooks can be purchased separately or found at subscription services such as Storytel. In addition, they can be borrowed for free in the online Library app. You must be a member of a library for this, but membership is free for children.
“You can also sing songs or play car games, where you, for example, go through the entire alphabet to come up with animal names,” says Pardoen. “Or you play a game where you look outside to recognize car brands.”