Jonas Vingegaard was vrijdag trots op zijn optreden in de klimtijdrit van de Tour de France, hoewel hij weer tijd verloor op geletruidrager Tadej Pogacar. De Deen vindt dat hij veerkracht heeft getoond na een offday in de twaalfde etappe van donderdag.
“Gisteren was een vreselijke dag voor mij en de hele ploeg”, zei Vingegaard na zijn tweede plek in de zware tijdrit naar skioord Peyragudes. “Vandaag hebben we ons knap hersteld.”
De kopman van Visma-Lease a Bike verloor donderdag in de eerste Pyreneeënrit liefst twee minuten en tien seconden op Pogacar. Die klap op de Hautacam kwam zo hard aan dat hij niet met de media praatte. Vrijdag moest Vingegaard weer zijn meerdere erkennen in Pogacar, maar met het verschil van 36 seconden kon hij prima leven.
“De rit van gisteren was ontzettend teleurstellend. Op de slotklim ging het licht uit”, zei Vingegaard. “Ik wist dat ik niet mijn normale niveau had laten zien, dus ik had het geloof in mezelf niet verloren. Vandaag presteerde ik weer normaal. Daar ben ik erg blij mee. Het is fijn om op deze manier veerkracht te tonen.”
Vingegaard heeft geen verklaring voor zijn zeer matige optreden op de Hautacam. “Ik heb op dit moment echt geen idee. Het was mijn tweede slechte dag van deze Tour (na de vlakke tijdrit in de eerste week, red.), terwijl ik normaal geen slechte dagen heb. Ik hoop dat ik al mijn slechte ritten nu gehad heb.”
In het algemeen klassement heeft Vingegaard inmiddels al wel een achterstand van vier minuten en zeven seconden op Pogacar, die vrijdag zijn vierde ritzege van deze Tour boekte. De wereldkampioen lijkt hard op weg naar zijn vierde eindoverwinning in de Ronde van Frankrijk, al legt Vingegaard zich daar nog niet bij neer.
“De Tour is nog lang niet voorbij”, zei de tweevoudig Tour-winnaar. “We blijven het gewoon proberen. Ons team is ontzettend sterk en dat moeten we in de komende dagen laten zien.”
Grischa Niermann klonk bij de NOS minder optimistisch, ook al was de eerste ploegleider van Visma-Lease a Bike wel blij met de tijdrit van Vingegaard. “Jonas reed vandaag echt goed. Het is duidelijk dat hij blijft vechten. Maar onze tegenstander is te sterk.”
Zaterdag is de laatste van drie zware Pyreneeënritten. De veertiende etappe gaat over de beruchte Col du Tourmalet en finisht na een klim van de buitencategorie naar Luchon-Superbagnères.
Jonas Vingegaard was proud of his performance in the Tour de France time trial on Friday, although he again lost time to yellow jersey wearer Tadej Pogacar. The Dane believes he showed resilience after an off day in Thursday’s twelfth stage.
“Yesterday was a terrible day for me and the whole team,” Vingegaard said after his second place in the tough time trial to the Peyragudes ski resort. “Today we recovered well.”
The leader of Visma-Lease a Bike lost no less than two minutes and ten seconds to Pogacar on Thursday in the first Pyrenees stage. That blow on the Hautacam hit so hard that he did not speak to the media. On Friday Vingegaard again had to acknowledge Pogacar as his superior, but he could live with the difference of 36 seconds.
“Yesterday’s stage was extremely disappointing. The lights went out on the final climb,” said Vingegaard. “I knew I hadn’t shown my normal level, so I hadn’t lost faith in myself. Today I performed normally again. I’m very happy with that. It’s nice to show resilience in this way.”
Vingegaard has no explanation for his very poor performance on the Hautacam. “I really have no idea at the moment. It was my second bad day of this Tour (after the flat time trial in the first week, ed.), while I normally don’t have bad days. I hope I’ve had all my bad stages now.”
In the general classification, Vingegaard is now four minutes and seven seconds behind Pogacar, who booked his fourth stage victory of this Tour on Friday. The world champion seems well on his way to his fourth final victory in the Tour de France, although Vingegaard is not resigning himself to that yet.
“The Tour is far from over,” said the two-time Tour winner. “We’ll just keep trying. Our team is incredibly strong and we have to show that in the coming days.”
Grischa Niermann sounded less optimistic at the NOS, even though the first team leader of Visma-Lease a Bike was happy with Vingegaard’s time trial. “Jonas rode really well today. It is clear that he continues to fight. But our opponent is too strong.”
Saturday is the last of three tough Pyrenees stages. The fourteenth stage goes over the notorious Col du Tourmalet and finishes after an hors catégorie climb to Luchon-Superbagnères.