Isaac del Toro had dinsdag zijn eerste zwakke moment in de Giro d’Italia. De Mexicaanse rozetruidrager verloor tijd op concurrenten Richard Carapaz en Simon Yates, maar leek vrolijker dan ooit.
“Ik besefte vandaag pas echt dat ik de roze trui draag”, glimlachte Del Toro. Het 21-jarige supertalent van UAE Team Emirates moest op de slotklim van de zestiende etappe passen op versnellingen van Carapaz en Yates. Zijn voorsprong in het klassement is nog maar een half minuutje.
“Iedereen viel me aan en het was echt lastig”, vervolgde Del Toro. “Ik probeerde Carapaz en Yates te volgen, maar dat ging niet. Ik kan nog altijd niet geloven dat ik tegen dit soort renners strijd. Ik had niets meer over aan de finish en ik kan mezelf niets verwijten.”
Del Toro maakte de afgelopen 2,5 week een fenomenale indruk en overvleugelde zijn kopman Juan Ayuso. De Mexicaan had de roze trui zo stevig om de schouders dat zijn ploeg maandag meldde alle kaarten op hem te zetten. Dinsdag zakte Ayuso door het ijs, waardoor Del Toro er nu alleen voor staat.
“Dat verandert niets aan mijn Giro”, zei Del Toro. “Ik moet het op dezelfde manier blijven aanpakken: slim zijn, soms aanvallend koersen en soms juist defensief. De ploeg steunt me nu volledig en ik ben supergelukkig.”
0:40
Carapaz lost rozetruidrager Del Toro met aanval op slotklim in Giro
Arensman baalt van vroege val
Del Toro toonde zich dus allesbehalve een gebroken man, maar Carapaz had misschien wel de meeste redenen om te lachen. De Ecuadoraanse Giro-winnaar van 2019 kraakte de Mexicaan met een indrukwekkende demarrage en verkleinde zijn achterstand op het roze tot 31 seconden.
“We wisten dat dit een cruciale etappe was”, vertelde de 31-jarige Carapaz. “Ik denk dat ik goed genoeg ben om in de komende dagen de strijd om het roze aan te gaan. Dat is de laatste jaren niet altijd het geval geweest.”
Thymen Arensman kwam aan het begin van de rit ten val, moest vroeg lossen en zakte naar plek vijftien in het klassement. “Eén renner vergat te remmen en dan krijg je dit”, baalde de Nederlander van INEOS Grenadiers. “Ik ben vol op mijn knie gevallen en ik voelde de hele dag pijn.”
Met nog vijf etappes te gaan kan het nog alle kanten op in de Giro d’Italia. In de etappe van woensdag liggen opnieuw enkele zware beklimmingen op de renners te wachten. Ook in de ritten van vrijdag en zaterdag kan nog met minuten gesmeten worden.
Isaac del Toro had his first weak moment in the Giro d’Italia on Tuesday. The Mexican pink jersey wearer lost time to rivals Richard Carapaz and Simon Yates, but seemed happier than ever.
“Today I really realized that I was wearing the pink jersey,” Del Toro smiled. The 21-year-old super talent from UAE Team Emirates had to give way to accelerations from Carapaz and Yates on the final climb of the sixteenth stage. His lead in the standings is now only half a minute.
“Everyone attacked me and it was really difficult,” Del Toro continued. “I tried to follow Carapaz and Yates, but that didn’t work. I still can’t believe that I’m competing against these kinds of riders. I had nothing left at the finish and I can’t blame myself for anything.”
Del Toro has made a phenomenal impression in the past 2.5 weeks and overshadowed his leader Juan Ayuso. The Mexican had the pink jersey so firmly around his shoulders that his team reported on Monday that they were betting all their chips on him. On Tuesday, Ayuso fell through the ice, leaving Del Toro alone.
“That doesn’t change anything about my Giro,” said Del Toro. “I have to continue to approach it in the same way: be smart, sometimes race offensively and sometimes defensively. The team is now fully supporting me and I am super happy.”
0:40
Carapaz Drops Pink Jersey Wearer Del Toro With Attack On Final Climb in Giro
Arensman Annoyed By Early Fall
Del Toro was therefore anything but a broken man, but Carapaz may have had the most reason to laugh. The Ecuadorian Giro winner of 2019 cracked the Mexican with an impressive attack and reduced his deficit on pink to 31 seconds.
“We knew this was a crucial stage,” said the 31-year-old Carapaz. “I think I’m good enough to compete for the pink in the coming days. That hasn’t always been the case in recent years.”
Thymen Arensman fell at the start of the stage, had to drop early and dropped to fifteenth place in the standings. “One rider forgot to brake and that’s what you get,” the Dutchman from INEOS Grenadiers grumbled. “I fell right on my knee and I felt pain all day.”
With five stages to go, anything can still happen in the Giro d’Italia. In Wednesday’s stage, there will again be some tough climbs waiting for the riders. Minutes can also be thrown away in the stages on Friday and Saturday.