Thymen Arensman heeft opnieuw een ritzege geboekt in de Tour de France. De Nederlander won vrijdag na een bloedstollende slotfase de bergrit naar de Alpenreus La Plagne, waarmee hij zijn illustere landgenoot Michael Boogerd opvolgde.
Arensman reed op 12 kilometer van de finish weg uit een groep met geletruidrager Tadej Pogacar en diens grote rivaal Jonas Vingegaard. De renner uit het Gelderse Deil sprokkelde snel een voorsprong van een halve minuut bij elkaar.
In de laatste kilometer werd het nog razend spannend. Een groep met Pogacar, Vingegaard en Florian Lipowitz naderde de Nederlander met rasse schreden, maar hij hield op de streep twee seconden over.
Het is voor de debutant al de tweede ritzege in deze Tour. Zaterdag was hij ook al de beste in de bergetappe naar Luchon-Superbagnères. Met de dagwinst op La Plagne treedt hij in de voetsporen van Boogerd, die in 2002 ook op La Plagne won. Het was vrijdag voor het eerst sinds het succes van Boogerd dat de Tour de Alpenreus weer beklom.
Vingegaard kon vrijdag niets anders dan geletruidrager Pogacar volgen, waardoor de Sloveen een voorschot nam op zijn vierde eindzege in de Tour de France. Met nog twee ritten te gaan is het verschil 4 minuten en 24 seconden in het voordeel van Pogacar.
Milan slaat slag in strijd om groene trui
De rit naar La Plagne zou aanvankelijk 129,9 kilometer lang zijn, maar werd met 35 kilometer ingekort vanwege een virusuitbraak onder koeien op de route. De beklimmingen van de Côte d’Héry-sur-Ugine (11,3 kilometer à 5,2 procent) en de Col des Saisies (13,8 kilometer à 6,4 procent) werden geschrapt.
Ondanks het korte parcours was het niet gelijk vuurwerk vanaf de start in Alberville. Lidl-Trek reed in de eerste kilometers hard op kop, zodat groenetruidrager Jonathan Milan de volle buit kon pakken bij de tussensprint na 9 kilometer.
Dat plan slaagde: Milan won 20 punten en zette daarmee een grote stap naar de eindzege in het puntenklassement. Met nog twee ritten te gaan heeft hij een voorsprong van 75 punten op achtervolger Pogacar.
Na het sprintgeweld probeerden verschillende renners weg te rijden uit het peloton, onder wie Arensman. Uiteindelijk kwamen vijf renners weg op de flanken van de eerste beklimming, de Col du Pré: Valentin Paret-Peintre, Lenny Martinez, Primoz Roglic, Einer Rubio en Bruno Armirail.
Veel ruimte kregen de vijf alleen niet van het peloton. Geletruidrager Pogacar liet zijn knechten van UAE Team Emirates al vroeg op kop van de grote groep rijden, waardoor de voorsprong nooit meer dan anderhalve minuut werd.
Solo Roglic strandt al voor La Plagne
Dat had ook zijn weerslag op het peloton: Vingegaard zag zijn trouwe knechten Sepp Kuss en Matteo Jorgenson al vroeg lossen. Ook Kévin Vauquelin, de nummer zeven van het klassement, moest de witte vlag hijsen. In de achtervolging werd een van zijn helpers bijna aangereden door een jurywagen.
Roglic, de nummer vijf van het algemeen klassement, ging in de afdaling richting La Plagne solo. Dat avontuur duurde alleen niet voor lang. Vlak voor de voet van La Plagne werd hij ingerekend door de groep met favorieten, die toen uit zo’n 25 renners bestond. Op dat moment was het flink gaan regenen in de Alpen.
De regen deerde de ploeg van Pogacar niet. Knechten Tim Wellens en Jhonatan Narváez reden hard de eerste kilometers van La Plagne op, waarbij ze ook nog hulp kregen van Decathlon AG2R La Mondiale. De Franse ploeg probeerde kopman Felix Gall naar een plek in de top vijf te loodsen.
Arensman rijdt weg op slotklim
Arensman gooide als eerste renner de knuppel in het hoenderhok door op 14 kilometer van de top te demarreren. Pogacar haalde hem samen met Vingegaard bij, waarna de twee samen leken weg te rijden. Vingegaard weigerde alleen over te nemen, waardoor Arensman kon terugkeren.
De Nederlander twijfelde daarna niet en probeerde daarna opnieuw weg te komen. Bij de derde poging was het raak. Pogacar en Vingegaard keken vooral naar elkaar, waardoor hij een voorsprong van een halve minuut kon nemen.
Daar stokte de teller. Pogacar had duidelijk zijn zinnen gezet op de ritzege en viel verschillende keren aan. In de laatste kilometer liep de voorsprong terug tot vijftien seconden en hadden Pogacar, Vingegaard en Lipowitz de Nederlander in het vizier. Die hield wonderwel stand.
Thymen Arensman has once again achieved a stage victory in the Tour de France. The Dutchman won the mountain stage to the Alpine giant La Plagne on Friday after a thrilling final phase, succeeding his illustrious compatriot Michael Boogerd.
Arensman rode away from a group with yellow jersey wearer Tadej Pogacar and his great rival Jonas Vingegaard 12 kilometers from the finish. The rider from Deil in Gelderland quickly built up a lead of half a minute.
In the last kilometer, it became incredibly exciting. A group with Pogacar, Vingegaard, and Florian Lipowitz rapidly approached the Dutchman, but he had two seconds to spare on the finish line.
It is already the debutant’s second stage victory in this Tour. On Saturday, he was also the best in the mountain stage to Luchon-Superbagnères. With the stage win on La Plagne, he follows in the footsteps of Boogerd, who also won on La Plagne in 2002. Friday was the first time since Boogerd’s success that the Tour climbed the Alpine giant again.
Vingegaard could do nothing other than follow yellow jersey wearer Pogacar on Friday, allowing the Slovenian to take an advance on his fourth overall victory in the Tour de France. With two stages to go, the difference is 4 minutes and 24 seconds in favor of Pogacar.
Milan strikes a blow in the battle for the green jersey
The stage to La Plagne was initially supposed to be 129.9 kilometers long but was shortened by 35 kilometers due to a virus outbreak among cows on the route. The climbs of the Côte d’Héry-sur-Ugine (11.3 kilometers at 5.2 percent) and the Col des Saisies (13.8 kilometers at 6.4 percent) were removed.
Despite the short course, there was no immediate fireworks from the start in Alberville. Lidl-Trek rode hard at the front in the first kilometers so that green jersey wearer Jonathan Milan could take the full spoils at the intermediate sprint after 9 kilometers.
That plan succeeded: Milan won 20 points, taking a big step towards the overall victory in the points classification. With two stages to go, he has a lead of 75 points over pursuer Pogacar.
After the sprint violence, several riders tried to break away from the peloton, including Arensman. Eventually, five riders broke away on the flanks of the first climb, the Col du Pré: Valentin Paret-Peintre, Lenny Martinez, Primoz Roglic, Einer Rubio, and Bruno Armirail.
However, the five were not given much space by the peloton. Yellow jersey wearer Pogacar had his servants from UAE Team Emirates ride at the front of the large group early on, so the lead never exceeded one and a half minutes.
Solo Roglic stranded before La Plagne
That also had its impact on the peloton: Vingegaard saw his loyal servants Sepp Kuss and Matteo Jorgenson drop off early. Kévin Vauquelin, number seven in the standings, also had to wave the white flag. In the pursuit, one of his helpers was almost hit by a jury car.
Roglic, number five in the general classification, went solo in the descent towards La Plagne. However, that adventure did not last long. Just before the foot of La Plagne, he was caught by the group of favorites, which then consisted of about 25 riders. At that moment, it had started to rain heavily in the Alps.
The rain did not bother Pogacar’s team. Servants Tim Wellens and Jhonatan Narváez rode hard the first kilometers of La Plagne, where they also received help from Decathlon AG2R La Mondiale. The French team tried to guide leader Felix Gall to a place in the top five.
Arensman rides away on final climb
Arensman was the first rider to stir things up by attacking 14 kilometers from the top. Pogacar caught up with him along with Vingegaard, after which the two seemed to ride away together. However, Vingegaard refused to take over, allowing Arensman to return.
The Dutchman then did not hesitate and tried to get away again. The third attempt was successful. Pogacar and Vingegaard mainly looked at each other, allowing him to take a lead of half a minute.
The counter then stalled. Pogacar had clearly set his sights on the stage victory and attacked several times. In the last kilometer, the lead dropped back to fifteen seconds, and Pogacar, Vingegaard, and Lipowitz had the Dutchman in sight. He miraculously held on.