Twee Amelanders zijn dinsdag veroordeeld tot een taakstraf voor het belagen van een PowNed-cameraploeg tijdens de viering van Sunneklaas in 2023. De mannen moeten een straf van 120 en 100 uur voldoen.
De 33-jarige Rob K. en 24-jarige Jesse V. stonden terecht voor openlijke geweldpleging, bedreiging en dwang in vereniging, waarmee ze bovendien vrije nieuwsgaring belemmerden.
De politierechter in Leeuwarden acht bewezen dat beide mannen zich schuldig hebben gemaakt aan het plegen van dwang en bedreiging door de auto van de journalisten tot stoppen te dwingen, boven op het voertuig te klimmen en de journalisten gedurende langere tijd te achtervolgen.
De journalisten van omroep PowNed waren op 5 december 2023 naar Ameland gekomen om een reportage over Sunneklaas te maken. Dat is een alternatief Sinterklaasfeest dat alleen op het Waddeneiland wordt gevierd. Bij het feest zijn geen mensen van buitenaf welkom.
Bewoners van Ameland wilden voorkomen dat de journalisten het eiland betraden en vielen hen daarom aan. Zo sprongen sommige Amelanders op de auto van de PowNed-ploeg. Ook zijn de journalisten achtervolgd en meerdere keren klemgereden. Er ontstond een dreigende situatie en volgens het Openbaar Ministerie (OM) hebben de twee veroordeelde Amelanders daarin een actieve rol gehad.
V. zei eerder in de rechtbank dat hij spijt heeft van zijn acties. “Maar ik wilde liever niet gefilmd worden”, legde hij uit. “Ameland is altijd open voor toeristen. Wij willen gewoon twee dagen als Amelanders een feestje vieren zonder toeristen. Als zij het gesprek met ons op de pier waren aangegaan, was de rest niet gebeurd.”
Beide mannen zijn na het incident hun baan als taxichauffeur kwijtgeraakt.
Two Amelanders were sentenced on Tuesday to community service for harassing a PowNed camera crew during the celebration of Sunneklaas in 2023. The men must serve sentences of 120 and 100 hours.
Rob K., 33, and Jesse V., 24, were on trial for public violence, threats, and coercion in association, which also hindered the free collection of news.
The judge in Leeuwarden considers it proven that both men were guilty of coercion and threats by forcing the journalists’ car to stop, climbing on top of the vehicle, and chasing the journalists for an extended period.
The journalists from broadcaster PowNed came to Ameland on December 5, 2023, to make a report about Sunneklaas. That is an alternative Sinterklaas celebration that is only celebrated on the Wadden Island. People from outside are not welcome at the party.
Residents of Ameland wanted to prevent the journalists from entering the island and therefore attacked them. For example, some Amelanders jumped on the car of the PowNed team. The journalists were also chased and rammed several times. A threatening situation arose, and according to the Public Prosecution Service (OM), the two convicted Amelanders played an active role in this.
V. said earlier in court that he regrets his actions. “But I preferred not to be filmed,” he explained. “Ameland is always open to tourists. We just want to celebrate a party for two days as Amelanders without tourists. If they had started the conversation with us on the pier, the rest would not have happened.”
Both men lost their jobs as taxi drivers after the incident.