Israël is dinsdag begonnen met de uitzetting van de activisten die per schip Gaza hebben geprobeerd te bereiken. De bemanning van de Madleen wilde voedsel naar het gebied brengen, maar werd in de nacht van zondag op maandag op zee onderschept door Israël.
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken deelde op X een foto van de Zweedse activist Greta Thunberg in een vliegtuig met bestemming Zweden. Volgens de Israëlische krant Haaretz hebben daarnaast drie andere bemanningsleden vrijwillig besloten Israël te verlaten.
De acht andere opvarenden hebben dat niet gedaan en vechten de uitzetting aan. Of de Frans-Palestijnse Europarlementariër Rima Hassan en de Nederlandse kapitein Marco van Rennes in die groep zitten, is onduidelijk. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken verleent Van Rennes consulaire bijstand en staat in contact met zijn familie.
De Freedom Flotilla Coalition stelt in een verklaring dat Israël geen wettelijke bevoegdheid had om de opvarenden aan te houden. “Het schip werd onrechtmatig geënterd, de ongewapende burgerbemanningsleden werden ontvoerd en de levensreddende lading, waaronder babyvoeding, voedsel en medische voorraden, werd in beslag genomen.” Volgens Israël worden de hulpgoederen via “echte humanitaire kanalen” alsnog naar Gaza gebracht.
Het schip vertrok op 1 juni uit Italië. De bemanningsleden wilden zowel hulpgoederen leveren als aandacht voor de situatie in Gaza vragen, met name voor de grote voedselcrisis in het gebied. Israël blokkeerde maandenlang de levering van hulpgoederen aan Gaza. Sinds kort deelt de Amerikaanse Gaza Humanitarian Foundation beperkt voedsel uit, maar deze omstreden organisatie krijgt zeer forse kritiek van humanitaire organisaties en experts.
Israel began on Tuesday with the expulsion of the activists who tried to reach Gaza by ship. The crew of the Madleen wanted to bring food to the area but was intercepted at sea by Israel on the night of Sunday to Monday.
The Israeli Ministry of Foreign Affairs shared a photo on X of Swedish activist Greta Thunberg on a plane bound for Sweden. According to the Israeli newspaper Haaretz, three other crew members have also voluntarily decided to leave Israel.
The other eight crew members have not done so and are fighting the expulsion. It is unclear whether French-Palestinian MEP Rima Hassan and Dutch captain Marco van Rennes are in that group. The Dutch Ministry of Foreign Affairs is providing Van Rennes with consular assistance and is in contact with his family.
The Freedom Flotilla Coalition states in a statement that Israel had no legal authority to detain the crew. “The ship was unlawfully entered, the unarmed civilian crew members were kidnapped, and the life-saving cargo, including baby food, food, and medical supplies, was confiscated.” According to Israel, the aid supplies are still being brought to Gaza via “real humanitarian channels.”
The ship departed from Italy on June 1. The crew members wanted to both deliver aid supplies and draw attention to the situation in Gaza, particularly the major food crisis in the area. Israel blocked the delivery of aid supplies to Gaza for months. Recently, the American Gaza Humanitarian Foundation has been distributing limited food, but this controversial organization is receiving very strong criticism from humanitarian organizations and experts.