Mathieu van der Poel was zaterdag dolblij met de ritwinst van zijn ploeggenoot Jasper Philipsen in de openingsetappe van de Tour de France. De Nederlander speelde een belangrijke rol door de Belg in de sprint van voren te houden.
“Onze Tour is nu al geslaagd”, zei Van der Poel direct na afloop tegen de NOS. “Dit voelt zeker als winnen. De ploeg heeft mij mooie overwinningen gegeven en het is geweldig om nu gelijk als team het geel te pakken.”
De sprintzege van Philipsen volgde op een hectische openingsdag van de Tour de France. In de laatste 20 kilometer ontstonden er waaiers, waarbij onder anderen klassementsrenners Remco Evenepoel en Primoz Roglic en sprinters Jonathan Milan en Dylan Groenewegen de slag misten.
“Het was de hele dag stressen, maar het is nooit op de kant gegaan, tot 30 kilometer voor het einde”, zag Van der Poel. “Visma-Lease a Bike deed een move en we waren met wat renners van de ploeg mee. We wisten dat het een unieke kans was.”
Van der Poel liet zich daarna ook geregeld van voren zien. “Op de momenten dat het stilviel, heb ik geprobeerd het zo goed mogelijk op gang te houden. In het oortje werd al snel duidelijk wie er wel en niet bij zaten. We kennen onze kwaliteiten als ploeg heel goed, en we zetten daar ook op in.”
Ritzege bezorgt Philipsen ‘kippenvel’
Het was niet de eerste keer dat Van der Poel in een knechtenrol belangrijk was in de Tour de France. Dat gebeurde vorig jaar al geregeld. Philipsen boekte in Lille zijn tiende ritzege in de belangrijkste wielerwedstrijd van het jaar.
“Het is geweldig”, zei Philipsen kort na de finish. “Deze tiende zege is iets wat ik nooit ga vergeten. De teamprestatie was geweldig. Het was de hele dag nerveus, maar we hebben onze krachten goed gebruikt.”
Philipsen zei dat zijn benen nog sterker voelden door de adrenaline die hij kreeg van al het publiek in Lille. “Dat was een ongelooflijk gevoel”, zei hij over de sprint die hem ook het geel opleverde. “Ik had al een groene trui. Om nu de gele trui ergens in huis te kunnen ophangen, dat gaat geweldig zijn.”
Mathieu van der Poel was overjoyed on Saturday with the stage win of his teammate Jasper Philipsen in the opening stage of the Tour de France. The Dutchman played an important role by keeping the Belgian at the front in the sprint.
“Our Tour is already a success,” Van der Poel said directly after the finish to the NOS. “This certainly feels like winning. The team has given me great victories and it is great to immediately take the yellow as a team.”
Philipsen’s sprint victory followed a hectic opening day of the Tour de France. In the last 20 kilometers, echelons formed, with classification riders Remco Evenepoel and Primoz Roglic and sprinters Jonathan Milan and Dylan Groenewegen among those who missed the split.
“It was stressful all day, but it never went on the side until 30 kilometers before the finish,” Van der Poel saw. “Visma-Lease a Bike made a move and we were with some riders from the team. We knew it was a unique opportunity.”
Van der Poel then also showed himself at the front regularly. “In the moments when it stalled, I tried to keep it going as well as possible. It quickly became clear in the earpiece who was and was not there. We know our qualities as a team very well, and we also focus on that.”
Stage victory gives Philipsen ‘goosebumps’
It was not the first time that Van der Poel was important in a servant role in the Tour de France. That happened regularly last year. Philipsen booked his tenth stage victory in the most important cycling race of the year in Lille.
“It’s great,” Philipsen said shortly after the finish. “This tenth victory is something I will never forget. The team performance was great. It was nervous all day, but we used our strengths well.”
Philipsen said that his legs felt even stronger due to the adrenaline he got from all the public in Lille. “That was an incredible feeling,” he said about the sprint that also earned him the yellow jersey. “I already had a green jersey. To be able to hang the yellow jersey somewhere in the house now, that’s going to be great.”