Hiqpy veroverde de Nederlandse festivalscene zonder ook maar één nummer te hebben uitgebracht. Inmiddels zijn twee liedjes van de Amsterdamse rockband op Spotify te vinden en staat ze op Pinkpop. “Ons leven is een permanente snoepwinkel”, vertelt de band aan NU.nl.
Als Hiqpy op vrijdagmiddag een van de twee kleinere podia op Pinkpop betreedt, staan de bandleden vol in de brandende zon. Zangeres Abir Hamam valt op met haar glamoureuze make-up, platinablonde coupe en naaldhakken waarmee ze de pedalen voor zich bedient tijdens het gitaarspelen.
“Mijn naaldhakken stonden zo volop in de zon, dat ik op een gegeven moment mijn tenen en de onderkant van mijn voet in mijn schoenen voelde verbranden”, vertelt Hamam na afloop. “Dat glimmende spul is zwart, dus wordt heel heet. Ik was echt aan het strijden. Op een gegeven moment had ik het zo warm dat ik bijna flauwviel en moest overgeven. Ik moest echt even ademhalen zonder te zingen.”
Dat doet niets af aan het enthousiasme en de adrenaline waarmee de bandleden na de show hun verhaal doen. Hiqpy heeft vorig jaar een snelle opmars gemaakt. Een kwartier durend optreden op Eurosonic Noorderslag zorgt ervoor dat belangrijke figuren in de muziekindustrie ineens in de rij staan om iets te doen met de band, die naast Hamam bestaat uit gitarist Victor ter Veld, basgitarist Tom Radsma en drummer Kasper de Boer.
Afgelopen zomer staat Hiqpy al op verschillende grote festivals, zoals Best Kept Secret en Into The Great Wide Open. Maar Pinkpop is een echte mijlpaal. “Ik heb vanaf mijn twaalfde elk jaar aan mijn vader gevraagd om naar Pinkpop te gaan”, vertelt Ter Veld. “Dat vond hij nog te veel voor me, maar vandaag was papa erbij. Dat was het allerleukst.”
1:14
Een emotionele peptalk vooraf
Vlak voordat Hiqpy het podium betreedt, gieren de zenuwen door de lijven van de bandleden. Behalve door dat van basgitarist Radsma. “Ik heb nergens last van”, zegt hij stoïcijns. Bij Ter Veld begint het al de dag voor het optreden. “Dan moet je nog gaan slapen. En op de dag zelf wil je gewoon gaan. Dat laatste uur wachten is vrij zuur. Gelukkig voelt het bij het eerste nummer meteen alsof de halsband af gaat.”
Ter Veld grijpt de spannende momenten voor de show aan om zijn bandmaten en tourmanager een emotionele peptalk te geven. “Ik wilde heel graag iedereen individueel in het zonnetje zetten”, legt hij uit. “Het werd best wel emotioneel”, vult Hamam aan. “Ik moest huilen, maar dat kon ik even niet toelaten zo vlak voor we moesten beginnen.”
Hiqpy speelt tijdens de festivalzomer van vorig jaar zonder ook maar één nummer te hebben uitgebracht. Dankzij hun livereputatie wordt de band bestempeld tot dé belofte van de Nederlandse muziekindustrie. Dat dit vooral druk oplevert bij de eerste release, beaamt drummer De Boer. De dm’s van de bandleden stromen constant vol met de vraag waar de muziek nu blijft.
Inmiddels zijn de nummers Something en Red Flag Magician uitgebracht. En dat maakt de liveoptredens leuker: nu zingen mensen ook een paar nummers mee. “Er werd vandaag zelfs gejuicht toen we Something aankondigden.”
Hiqpy is inmiddels in de afrondende fase van het debuutalbum, dat wordt geproduceerd door Danton Supple. Hij werkte eerder met Coldplay en Spandau Ballet. Supple kwam Hiqpy tegen op een evenement en wilde met ze werken nadat hij ze had zien optreden. Wanneer het debuutalbum precies verschijnt, durft de band nog niet te zeggen.
De Pokémon van Ariana Grande en Kurt Cobain
Voor de mensen die Hiqpy nog niet aan het werk hebben gezien: hoe zou de band haar eigen muziek omschrijven? “Als Ariana Grande en Kurt Cobain samen een Pokémon krijgen”, zegt Hamam zonder twijfel.
De muziek van de band wordt gedreven door gitaren en leunt zwaar richting de indierock, maar niet zonder hier en daar een kraakhelder poprefrein. De vocale stijl van Hamam doet hier en daar denken aan Gwen Stefani tijdens haar hoogtijdagen bij No Doubt.
Na het optreden gaat Hiqpy het terrein op om nog even “bandjes te kijken”. En headliner Justin Timberlake natuurlijk. “Dat is nu ook onze collega.”
Hiqpy conquered the Dutch festival scene without releasing a single song. Now, two songs by the Amsterdam rock band can be found on Spotify, and they’re playing at Pinkpop. “Our life is a permanent candy store,” the band tells NU.nl.
When Hiqpy takes to one of the two smaller stages at Pinkpop on Friday afternoon, the band members are standing in the blazing sun. Singer Abir Hamam stands out with her glamorous makeup, platinum blonde hair, and stilettos, which she uses to operate the pedals in front of her while playing guitar.
“My stilettos were standing in the sun so much that at one point I felt my toes and the bottom of my foot burning in my shoes,” Hamam says afterwards. “That shiny stuff is black, so it gets very hot. I was really struggling. At one point I got so hot that I almost fainted and had to throw up. I really had to take a breath without singing.”
That doesn’t detract from the enthusiasm and adrenaline with which the band members tell their story after the show. Hiqpy made a rapid rise last year. A fifteen-minute performance at Eurosonic Noorderslag ensures that important figures in the music industry are suddenly lining up to do something with the band, which, in addition to Hamam, consists of guitarist Victor ter Veld, bassist Tom Radsma and drummer Kasper de Boer.
Last summer, Hiqpy already performed at various major festivals, such as Best Kept Secret and Into The Great Wide Open. But Pinkpop is a real milestone. “Since I was twelve, I’ve asked my father every year to go to Pinkpop,” says Ter Veld. “He thought it was too much for me, but today dad was there. That was the best thing.”
1:14
An emotional pep talk beforehand
Just before Hiqpy takes to the stage, nerves are racing through the bodies of the band members. Except for those of bassist Radsma. “I’m not bothered by anything,” he says stoically. For Ter Veld, it already starts the day before the performance. “Then you have to go to sleep. And on the day itself you just want to go. That last hour of waiting is pretty rough. Fortunately, with the first song it immediately feels like the collar comes off.”
Ter Veld seizes the exciting moments before the show to give his bandmates and tour manager an emotional pep talk. “I really wanted to put everyone in the spotlight individually,” he explains. “It got quite emotional,” adds Hamam. “I had to cry, but I couldn’t allow that just before we had to start.”
Hiqpy played during the festival summer of last year without releasing a single song. Thanks to their live reputation, the band is labeled as the promise of the Dutch music industry. Drummer De Boer agrees that this mainly creates pressure with the first release. The band members’ DMs are constantly flooded with the question of where the music is now.
The songs Something and Red Flag Magician have now been released. And that makes the live performances more fun: now people also sing along to a few songs. “There was even cheering today when we announced Something.”
Hiqpy is now in the final phase of their debut album, which is being produced by Danton Supple. He previously worked with Coldplay and Spandau Ballet. Supple met Hiqpy at an event and wanted to work with them after seeing them perform. The band doesn’t dare to say exactly when the debut album will be released.
The Pokémon of Ariana Grande and Kurt Cobain
For the people who haven’t seen Hiqpy at work yet: how would the band describe their own music? “Like Ariana Grande and Kurt Cobain having a Pokémon together,” says Hamam without hesitation.
The band’s music is driven by guitars and leans heavily towards indie rock, but not without the occasional crystal-clear pop chorus. Hamam’s vocal style is reminiscent of Gwen Stefani during her heyday with No Doubt.
After the performance, Hiqpy goes to the site to “watch bands” for a while. And headliner Justin Timberlake, of course. “He’s our colleague now.”