De invloedrijke zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un heeft de toenaderingspoging van de nieuwe liberale regering van Zuid-Korea afgewezen. Volgens Kim Yo-jong is Noord-Korea niet geïnteresseerd in toenadering, ongeacht wat Zuid-Korea wil bespreken.
“We maken eens te meer duidelijk dat wat Seoel ook voorstelt en welk beleid ze ook voeren, we geen interesse hebben in een gesprek”, zegt Kim in de eerste Noord-Koreaanse reactie op de handreiking van de nieuwe Zuid-Koreaanse regering.
De nieuwgekozen Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung wil de betrekkingen tussen Noord- en Zuid-Korea verbeteren. Tijdens zijn campagne beloofde hij de banden met het buurland aan te halen. Hij stopte daarom recent onder meer de propaganda en K-pop-uitzendingen die via luidsprekers aan de grens werden afgespeeld.
“Hoe kostbaar ook, vrede is beter dan oorlog”, verklaarde hij na zijn verkiezing. Zijn afgezette voorganger Yoon Suk-yeol voerde een harder beleid.
Maar die woorden krijgen niet de reactie waarop Lee wellicht hoopte. “Als Zuid-Korea denkt alle consequenties van haar acties met een paar sentimentele woorden te kunnen terugdraaien, is dat een enorme misrekening”, zegt Kim.
Volgens Kim verschilt de nieuwe regering niet veel van haar voorgangers. Ze noemt de gezamenlijke militaire oefeningen van Zuid-Korea en de Verenigde Staten deze zomer een “repetitie voor een invasie”.
Noord-Korea houdt toenadering met beide landen af sinds gesprekken tussen Kim en Trump in 2019 vastliepen. Sindsdien versterkt Noord-Korea vooral de banden met Amerika’s rivalen. Zo steunt het Rusland in de oorlog in Oekraïne met de levering van wapens en troepen.
‘Muur van wantrouwen’
Volgens het Zuid-Koreaanse ministerie voor Eenwording tonen de woorden van Kim Yo-jong “de muur van wantrouwen tussen Zuid- en Noord-Korea”. Het ministerie stelt dat dit het resultaat is van vijandig beleid in de afgelopen jaren. Kims woorden betekenen echter niet dat Zuid-Korea stopt met pogingen tot toenadering, zegt een woordvoerder tegen persbureau Reuters.
De buurlanden hebben na de Korea-oorlog van 1950 tot 1953 een wapenstilstand gesloten, maar nooit een vredesverdrag ondertekend.
The influential sister of North Korean leader Kim Jong-un has rejected the reconciliation attempt by the new liberal government of South Korea. According to Kim Yo-jong, North Korea is not interested in rapprochement, regardless of what South Korea wants to discuss.
“We are making it clear once again that whatever Seoul proposes and whatever policies they pursue, we have no interest in a conversation,” Kim said in the first North Korean response to the new South Korean government’s overture.
The newly elected South Korean President Lee Jae-myung wants to improve relations between North and South Korea. During his campaign, he promised to strengthen ties with the neighboring country. He recently stopped, among other things, the propaganda and K-pop broadcasts that were played through loudspeakers at the border.
“However precious, peace is better than war,” he declared after his election. His ousted predecessor, Yoon Suk-yeol, pursued a tougher policy.
But those words are not getting the reaction Lee probably hoped for. “If South Korea thinks it can reverse all the consequences of its actions with a few sentimental words, that is a huge miscalculation,” Kim said.
According to Kim, the new government is not much different from its predecessors. She calls the joint military exercises of South Korea and the United States this summer a “rehearsal for an invasion.”
North Korea has been cutting off rapprochement with both countries since talks between Kim and Trump broke down in 2019. Since then, North Korea has mainly strengthened ties with America’s rivals. For example, it supports Russia in the war in Ukraine with the supply of weapons and troops.
‘Wall of distrust’
According to the South Korean Ministry of Unification, Kim Yo-jong’s words show “the wall of distrust between South and North Korea.” The ministry states that this is the result of hostile policies in recent years. However, Kim’s words do not mean that South Korea will stop attempts at rapprochement, a spokesman told news agency Reuters.
The neighboring countries signed an armistice after the Korean War from 1950 to 1953, but never signed a peace treaty.