Veel toprenners zijn er niet blij mee, maar de Tour de France-organisatie presenteerde woensdag trots het revolutionaire parcours van de slotrit in Parijs. Het peloton moet eind juli in de finale van de 21e etappe drie keer de Montmartre beklimmen.
Ook Jonas Vingegaard genoot vorig jaar van de beelden van de olympische wegrit in Parijs. Op de Montmartre stond het rijen dik met supporters, die op de beroemde heuvel richting de Sacré-Coeur-basiliek voor een mooi feestje zorgden.
“De sfeer moet geweldig zijn geweest”, zei Vingegaard, die niet meedeed aan de Spelen, afgelopen maandag op een digitale persconferentie. “Maar ik vind het geen goed idee om ook in de Tour de Montmartre te beklimmen.”
De tweevoudig winnaar van de Ronde van Frankrijk deelde de heersende opinie in het peloton. Weinig renners zien het zitten om op de slotdag van de Tour een smalle kasseienklim op te fietsen. Veel liever behouden ze de traditionele ‘champagnerit’ in Parijs, waarin niet meer wordt gestreden om het klassement en alleen aan het einde nog even wordt gesprint om de zege op de Champs-Élysées.
Ondanks de protesten vanuit het peloton kiest Tour-organisator ASO deze zomer voor de Montmartre. En niet één keer: bij een presentatie in Parijs werd woensdag duidelijk dat de klim (1,1 kilometer à 5,9 procent) op 27 juli drie keer moet worden bedwongen in de laatste 40 kilometer van de slotrit.
Na de laatste passage over de Montmartre is het nog maar 6,1 kilometer naar de streep op de Champs-Élysées, zoals in het profiel hieronder te zien is.
Van Aert and Vingegaard fear for stress
Klassementsrenners als Vingegaard maken zich vooral zorgen over de veiligheid. De Montmartre is op de meeste plekken erg smal, waardoor er flink moet worden gevochten om de voorste posities in het peloton. Op de brede Champs-Élysées is dat niet nodig.
“Tijdens de Spelen waren er nog maar vijftig renners in het peloton toen ze de Montmartre voor de eerste keer opgingen”, zei Vingegaard. “Nu krijgen we in de Tour 150 mannen die gaan knokken voor hun plekje. Dat zou weleens meer stress kunnen opleveren dan de organisatie wil.”
Wout van Aert sloot zich woensdag voor de start van de elfde etappe van de Giro d’Italia aan bij de woorden van zijn Visma-Lease a Bike-ploeggenoot. “Ik denk dat het een gevaarlijke etappe gaat worden in Parijs”, zei de Belg tegen Sporza.
“Ik verwacht chaos als ze dezelfde smalle straatjes richting de klim nemen als tijdens de Spelen. De voorbije jaren is veiligheid steeds meer een thema geworden en daar wordt met deze keuze voor Montmartre aan voorbijgegaan.”
Remco Evenepoel won vorig jaar olympisch goud door een demarrage op de Montmartre, maar ook de nummer drie van de Tour van 2024 is niet enthousiast over de nieuwe slotrit in Parijs. “Het zal enkel voor extra stress zorgen”, zei de Belg eind vorige maand. “De Montmartre is in mijn ogen een onnodige hindernis.”
De ASO is juist erg trots op de toevoeging van de Montmartre. Daarbij spelen de fraaie beelden van de Olympische Spelen ongetwijfeld een grote rol.
Bovendien wilde de organisatie iets bijzonders doen voor het vijftigjarige jubileum van de Tour op de Champs-Élysées. De beroemde boulevard was in 1975 voor het eerst de aankomstplaats van de slotetappe.
“Deze nieuwe slotrit zal het aanzien van de Tour over de hele wereld nog verder vergroten”, zei Tour-baas Christian Prudhomme woensdag in Parijs. “Het zal ervoor zorgen dat de glorieuze onzekerheid van de sport zal terugkeren.”
De Fransman is niet onder de indruk van de kritiek van meerdere toprenners. “Wat goed is voor de Tour, is ook goed voor de kampioenen van de Tour”, zei hij. “Toen oprichter Henri Desgrange in 1910 de Tourmalet en de Pyreneeën voor het eerst in het parcours opnam, was ook niet iedereen daar dolblij mee. Nu behoren ze tot de legende van de Tour.”
De 112 editie van de Tour de France begint op zaterdag 5 juli in Lille.
Many top riders are not happy with it, but the Tour de France organization proudly presented the revolutionary course of the final stage in Paris on Wednesday. At the end of July, the peloton must climb Montmartre three times in the final of the 21st stage.
Jonas Vingegaard also enjoyed the images of the Olympic road race in Paris last year. The Montmartre was packed with supporters, who created a great party on the famous hill towards the Sacré-Coeur basilica.
“The atmosphere must have been great,” said Vingegaard, who did not participate in the Games, at a digital press conference last Monday. “But I don’t think it’s a good idea to climb Montmartre in the Tour as well.”
The two-time winner of the Tour de France shared the prevailing opinion in the peloton. Few riders are keen on cycling up a narrow cobbled climb on the final day of the Tour. They would much rather keep the traditional ‘champagne stage’ in Paris, in which there is no more fighting for the standings and only a sprint for the victory on the Champs-Élysées at the end.
Despite the protests from the peloton, Tour organizer ASO is opting for Montmartre this summer. And not just once: at a presentation in Paris on Wednesday, it became clear that the climb (1.1 kilometers at 5.9 percent) must be conquered three times on July 27 in the last 40 kilometers of the final stage.
After the last passage over Montmartre, it is only 6.1 kilometers to the finish line on the Champs-Élysées, as can be seen in the profile below.
Van Aert and Vingegaard Fear Stress
Classification riders like Vingegaard are particularly concerned about safety. The Montmartre is very narrow in most places, so there will have to be a lot of fighting for the front positions in the peloton. That is not necessary on the wide Champs-Élysées.
“During the Games there were only fifty riders in the peloton when they went up Montmartre for the first time,” said Vingegaard. “Now in the Tour we will have 150 men fighting for their place. That could cause more stress than the organization wants.”
Wout van Aert joined his Visma-Lease a Bike teammate on Wednesday before the start of the eleventh stage of the Giro d’Italia. “I think it will be a dangerous stage in Paris,” the Belgian told Sporza.
“I expect chaos if they take the same narrow streets towards the climb as during the Games. In recent years, safety has become more and more of a theme and this choice for Montmartre ignores that.”
Remco Evenepoel won Olympic gold last year with a breakaway on the Montmartre, but the number three of the 2024 Tour is also not enthusiastic about the new final stage in Paris. “It will only cause extra stress,” the Belgian said late last month. “In my eyes, the Montmartre is an unnecessary obstacle.”
The ASO is very proud of the addition of the Montmartre. The beautiful images of the Olympic Games undoubtedly play a major role in this.
Moreover, the organization wanted to do something special for the fiftieth anniversary of the Tour on the Champs-Élysées. The famous boulevard was the finish of the final stage for the first time in 1975.
“This new final stage will further enhance the image of the Tour around the world,” said Tour boss Christian Prudhomme in Paris on Wednesday. “It will ensure that the glorious uncertainty of the sport will return.”
The Frenchman is not impressed by the criticism from several top riders. “What is good for the Tour is also good for the champions of the Tour,” he said. “When founder Henri Desgrange included the Tourmalet and the Pyrenees in the course for the first time in 1910, not everyone was thrilled about it either. Now they belong to the legend of the Tour.”
The 112th edition of the Tour de France starts on Saturday, July 5 in Lille.