Het bleef tot het laatste moment spannend. Nadat de jury Israël op een veertiende plek zette, steeg het land naar de top van het scoreboard dankzij de punten van het publiek. De Israëlische Yuval Raphael kreeg van de kijkers thuis de meeste stemmen en even leek het erop dat ze het Songfestival zou winnen. Dat liep anders: jurywinnaar Oostenrijk kreeg toch genoeg stemmen om Israël voor te blijven. Maar daarmee is de kous niet af voor verschillende Europese landen.
In aanloop naar het Songfestival was er al veel protest tegen de deelname van Israël. Demonstranten kunnen de tienduizenden slachtoffers die Israël in Gaza maakt, niet rijmen met deelname aan een festival dat eenheid moet vieren. Nu Israël zo bepalend is geweest voor het festival, spreken verschillende omroepen zich uit.
AVROTROS sluit zich aan bij de Spaanse en Belgische omroepen. Zij zijn niet tevreden met de gang van zaken. “We zien dat de politieke lading en inmenging de afgelopen jaren geleidelijk zijn toegenomen”, zegt een woordvoerder van AVROTROS tegen NU.nl. “Waar we het Songfestival eerder nog met overtuiging als apolitiek konden beschouwen, is dat standpunt nu niet meer houdbaar. De huidige situatie maakt het noodzakelijk die vraag fundamenteel te bespreken binnen de EBU.”
De Spaanse RTVE en de Belgische VRT willen openheid over de stemmen. De Spaanse omroep vindt het opvallend dat de Israëlische inzending twaalf punten kreeg van het publiek, terwijl hun jury er geen punten voor overhad en er in het land kritiek is op de deelname van Israël. De EBU stelt dat de stemming eerlijk is verlopen. AVROTROS zegt geen reden te hebben om aan te nemen dat de uitslag niet klopt. Het gesprek dat zij wil voeren gaat over de politieke invloed in het huidige Songfestival.
Israël throws money for Songfestival participation
De fanatieke campagne die de Israëlische delegatie heeft ingezet om de Songfestival-inzending aan de man te brengen, wordt ook gezien als politieke inmenging. De organiserende Israëlische omroep trok daar 1 miljoen euro voor uit. Er werd zelfs een billboard op Times Square in New York ingekocht. Ter vergelijking: Malta kwam in 2021 nog in opspraak voor het uitgeven van 650.000 euro voor zijn inzending. AVROTROS doet geen uitspraken over gemaakte reclamekosten na vragen van NU.nl.
De Israëlische Raphael riep in verschillende talen op om op haar te stemmen. Deze YouTube-video’s werden als betaalde advertenties verspreid door de Israeli Government Advertising Agency, onderzocht VRT. De filmpjes werden ook gedeeld via Israëlische ambassades en socialemediaplatformen van de staat.
De EBU zegt dat het Songfestival niet politiek is en dat landen ondanks de daden van hun regering welkom zijn als de deelnemende omroep losstaat van die regering. Dat een agentschap verbonden aan de regering reclame maakt voor de Songfestival-inzending, trekt de onafhankelijkheid van de Israëlische omroep KAN op z’n minst in twijfel.
Enkele andere landen maakten ook reclame voor hun inzending, zoals Griekenland en Malta, maar die campagnes waren afkomstig van de platenmaatschappij of de omroep en werden niet verspreid door overheidsinstanties. Nederland zette in op nationale en internationale interviews en organiseerde een showcase in Bazel waarbij Claude optrad.
0:40
Israeli Songfestival singer advertises to vote
Israël wins televote, but stays behind on Spotify
Data van Spotify versterken de twijfels of het grote aantal stemmen dat Israël ontving wel te danken is aan het nummer New Day Will Rise. Israël kreeg de meeste televotingstemmen, maar scoort niet de grootste hit.
Winnaar Oostenrijk wordt daar nu het meest beluisterd met bijna 2,3 miljoen streams wereldwijd in 24 uur en noteringen in de top 50 van de meeste Europese landen. Ook Estland en Zweden, die hoge ogen gooiden bij de televoting, zijn in veel landen in de top tien terug te vinden en scoren in sommige landen zelfs een nummer 1-hit.
New Day Will Rise staat slechts in een handjevol landen in de top 50 en nergens in de top 10, behalve in eigen land. Nederland gaf Israël twaalf punten, maar het lied van Raphael staat niet bij de vijftig meest beluisterde nummers. De nummers van Duitsland en Italië, die een stuk minder televotingpunten kregen, scoren op Spotify in meer landen een hit dan Israël.
Gekeken naar het aantal keren dat de finaleoptredens op YouTube aangeklikt zijn, sneeuwt Israël minder onder dan op Spotify. Toch scoren Oostenrijk en Estland een stuk hoger.
Spain wants televoting system on the shovel
Op sociale media werd veel opgeroepen om te stemmen op Israël. Onder anderen Geert Wilders en Caroline van der Plas deelden op X breeduit hun waardering voor Raphael. Sommige mensen stemden twintig keer per creditcard op Israël: ze toonden screenshots van hun stemmen waarbij ze schrijven het Songfestival verder niet te volgen. Een aantal van hen stemde zelfs met meerdere creditcards.
Ben je pro-Israël, dan stem je op Israël. Een deel van de mensen die zich uitspreekt tegen Israël, boycot het gehele Songfestival uit protest. Als ze wel hun stem uitbrengen, verspreiden ze die punten over de 25 andere liedjes. Zo hoog scoren als Israël is voor andere liedjes dan onwaarschijnlijk.
Genoeg reden voor de Spaanse omroep om een gesprek aan te vragen over een herziening van het stemsysteem. Zo ver wil AVROTROS niet gaan. “Wij richten ons nu op het bredere gesprek over de kernwaarden van het Songfestival, niet op de stemstructuur.” Het is nog niet bekend hoe en wanneer deze gesprekken met de EBU plaatsvinden.
It remained exciting until the last moment. After the jury placed Israel in fourteenth place, the country rose to the top of the scoreboard thanks to the points from the public. Israeli Yuval Raphael received the most votes from viewers at home and for a moment it seemed that she would win the Song Festival. That turned out differently: jury winner Austria still received enough votes to stay ahead of Israel. But that is not the end of the matter for several European countries.
In the run-up to the Song Festival, there was already a lot of protest against Israel’s participation. Demonstrators cannot reconcile the tens of thousands of victims that Israel is making in Gaza with participation in a festival that should celebrate unity. Now that Israel has been so decisive for the festival, various broadcasters are speaking out.
AVROTROS is joining the Spanish and Belgian broadcasters. They are not satisfied with the state of affairs. “We see that the political burden and interference have gradually increased in recent years,” a spokesperson for AVROTROS told NU.nl. “Where we could previously regard the Song Festival with conviction as apolitical, that position is no longer tenable. The current situation makes it necessary to fundamentally discuss this question within the EBU.”
The Spanish RTVE and the Belgian VRT want transparency about the votes. The Spanish broadcaster finds it striking that the Israeli entry received twelve points from the public, while their jury had no points for it and there is criticism in the country of Israel’s participation. The EBU states that the voting was fair. AVROTROS says it has no reason to assume that the outcome is incorrect. The conversation they want to have is about the political influence in the current Song Festival.
Israel Throws Money at Song Festival Partipation
The fanatical campaign that the Israeli delegation has launched to promote the Song Festival entry is also seen as political interference. The organizing Israeli broadcaster allocated 1 million euros for this. A billboard was even purchased on Times Square in New York. By comparison: Malta was criticized in 2021 for spending 650,000 euros on its entry. AVROTROS makes no statements about advertising costs incurred after questions from NU.nl.
The Israeli Raphael called in several languages to vote for her. These YouTube videos were distributed as paid advertisements by the Israeli Government Advertising Agency, investigated VRT. The videos were also shared via Israeli embassies and state social media platforms.
The EBU says that the Song Festival is not political and that countries are welcome despite the actions of their government if the participating broadcaster is independent of that government. The fact that an agency affiliated with the government advertises the Song Festival entry casts doubt on the independence of the Israeli broadcaster KAN, at the very least.
Some other countries also advertised their entry, such as Greece and Malta, but those campaigns came from the record company or the broadcaster and were not distributed by government agencies. The Netherlands focused on national and international interviews and organized a showcase in Basel where Claude performed.
0:40
Israeli Song Festival Singer Advertises to Vote
Israel Wins Televote, But Lags Behind on Spotify
Data from Spotify reinforce the doubts as to whether the large number of votes that Israel received is due to the song New Day Will Rise. Israel received the most televoting votes, but is not scoring the biggest hit.
Winner Austria is now the most listened to there with almost 2.3 million streams worldwide in 24 hours and listings in the top 50 of most European countries. Estonia and Sweden, which also scored high in the televoting, can also be found in the top ten in many countries and even score a number 1 hit in some countries.
New Day Will Rise is only in the top 50 in a handful of countries and nowhere in the top 10, except in its own country. The Netherlands gave Israel twelve points, but Raphael’s song is not among the fifty most listened to songs. The songs from Germany and Italy, which received considerably fewer televoting points, score a hit on Spotify in more countries than Israel.
Looking at the number of times the final performances on YouTube have been clicked, Israel is less buried than on Spotify. Yet Austria and Estonia score much higher.
Spain Wants To Overhaul the Televoting System
There were many calls on social media to vote for Israel. Among others, Geert Wilders and Caroline van der Plas shared their appreciation for Raphael widely on X. Some people voted twenty times per credit card for Israel: they showed screenshots of their votes in which they write that they do not follow the Song Festival further. Some of them even voted with multiple credit cards.
If you are pro-Israel, you vote for Israel. Some of the people who speak out against Israel are boycotting the entire Song Festival in protest. If they do cast their vote, they spread those points over the 25 other songs. Scoring as high as Israel is unlikely for other songs.
Reason enough for the Spanish broadcaster to request a conversation about a revision of the voting system. AVROTROS does not want to go that far. “We are now focusing on the broader conversation about the core values of the Song Festival, not on the voting structure.” It is not yet known how and when these discussions with the EBU will take place.