Bondscoach Sarina Wiegman kon dinsdagavond haar geluk niet op na het bereiken van de finale op het EK voor vrouwen in Zwitserland. Net als in de kwartfinales ontsnapte ze met Engeland in de halve finales aan uitschakeling.
“We moeten maar eens een film gaan maken”, jubelde Wiegman na de zwaarbevochten zege op Italië. “Want dit is toch een film waard? Het is ongelooflijk, maar we staan er wéér. Het is heel bijzonder.”
Titelverdediger Engeland ontsnapte eerder al in de kwartfinale tegen Zweden aan uitschakeling. Toen kwam de ploeg van Wiegman terug van een 2-0-achterstand en won ze een knotsgekke strafschoppenserie.
Tegen Italië voerde Engeland opnieuw een houdiniact op. Tot de 96e minuut keek de regerend Europees kampioen tegen een 0-1-achterstand aan. Invaller Michelle Agyemang maakte in de absolute slotfase de 1-1, waarna Engeland in de voorlaatste minuut van de verlenging de bestrijd besliste.
Het winnende doelpunt kwam van Chloe Kelly. Ze miste aanvankelijk een strafschop, maar benutte de rebound. “We geven nooit op”, zei Wiegman. “Dat is een grote kwaliteit van ons.”
Vijfde finale voor Wiegman in acht jaar tijd
De in Den Haag geboren Wiegman mag zich opmaken voor haar vijfde finale op een groot toernooi in acht jaar tijd. Ze is bovendien de eerste bondscoach (in het mannen- en vrouwenvoetbal) die vijf finales op eindtoernooien op rij heeft bereikt.
Wiegman won de laatste twee EK’s met Nederland en Engeland en verloor met die landenploegen de finales van de laatste twee WK’s. In de finale van zondag kan ze met Engeland mogelijk revanche nemen tegen Spanje, dat in de WK-finale van 2023 net te sterk was.
Spanje strijdt woensdagavond eerst nog om een finaleplek met Duitsland. Een voorkeur voor een tegenstander heeft de Nederlandse succescoach niet. “Nee, het wordt sowieso zwaar.”
Head coach Sarina Wiegman was overjoyed on Tuesday evening after reaching the final of the European Championship for women in Switzerland. Just like in the quarter-finals, she and England escaped elimination in the semi-finals.
“We should make a film sometime,” Wiegman rejoiced after the hard-fought victory over Italy. “Because this is worth a film, isn’t it? It’s unbelievable, but we’re there again. It’s very special.”
Defending champions England had previously escaped elimination in the quarter-final against Sweden. Then Wiegman’s team came back from a 2-0 deficit and won a crazy penalty shootout.
Against Italy, England once again performed a Houdini act. Until the 96th minute, the reigning European champion was looking at a 0-1 deficit. Substitute Michelle Agyemang made it 1-1 in the absolute final phase, after which England decided the match in the penultimate minute of extra time.
The winning goal came from Chloe Kelly. She initially missed a penalty, but converted the rebound. “We never give up,” Wiegman said. “That is a great quality of ours.”
Fifth final for Wiegman in eight years
Wiegman, born in The Hague, can prepare for her fifth final at a major tournament in eight years. She is also the first head coach (in men’s and women’s football) to have reached five finals at major tournaments in a row.
Wiegman won the last two European Championships with the Netherlands and England and lost the finals of the last two World Cups with those national teams. In Sunday’s final, she and England may be able to take revenge against Spain, who were just too strong in the 2023 World Cup final.
Spain will first compete for a place in the final with Germany on Wednesday evening. The Dutch success coach has no preference for an opponent. “No, it will be tough anyway.”