The power grid squeaks and squeaks: current exchange in winter is not excluded

The power grid squeaks and squeaks: current exchange in winter is not excluded

Netbeheerders hebben in de zomer veel moeite om het grote aanbod van zonnestroom te verwerken. In de winter is de vraag naar elektriciteit juist erg hoog. Dat zorgt op steeds meer plekken voor problemen. Daardoor liggen stroomonderbrekingen op de loer.

In “zeer uitzonderlijke situaties” kan Enexis komende winter gedwongen worden om de elektriciteit uit te schakelen in delen van Tilburg, Den Bosch, Etten-Leur, Uden en Ommen (Overijssel). Dat bevestigt de netbeheerder in gesprek met NU.nl.

De netbeheerder ziet dat in bepaalde situaties de elektriciteitsvraag zo hoog is, dat verdeelstations in de betreffende regio’s die vraag niet meer aankunnen. Dan raken ze overbelast en kan er schade ontstaan.

Enexis doet er naar eigen zeggen alles aan om overbelasting te voorkomen. De elektriciteit in de gebieden van die verdeelstations tijdelijk afschakelen is dan het allerlaatste redmiddel. De kans dit daadwerkelijk moet gebeuren, is volgens de netbeheerder klein. Maar Enexis kan het niet helemaal uitsluiten.

“Als er door overbelasting schade ontstaat in een verdeelstation, kost herstel veel tijd”, vertelt een woordvoerder van Enexis. In dat soort situaties is het volgens de netbeheerder beter om de elektriciteit uit voorzorg korte tijd af te schakelen. “Mensen zitten dan korter in het donker dan bij een stroomstoring door schade aan het verdeelstation.”

Capaciteitsproblemen in de winter zijn moeilijker op te lossen

Dat het piept en kraakt in het stroomnet komt volgens Jeike Wallinga doordat huishoudens en bedrijven flink aan het elektrificeren zijn. Wallinga is lector energietransitie aan de hogeschool Windesheim. “Steeds meer mensen koken, verwarmen en rijden elektrisch. Daar is het elektriciteitsnet niet op berekend.”

Vanwege de vele zonnepanelen wordt al enige tijd gewaarschuwd voor capaciteitsproblemen op het stroomnet. “Maar dat probleem kunnen netbeheerders nog relatief makkelijk oplossen, bijvoorbeeld door te vragen om zonnepanelen uit te zetten”, zegt energiedeskundige Marien Boonman.

In de winter capaciteitsproblemen oplossen is volgens Boonman veel moeilijker. Dan kunnen situaties ontstaan waarin meer elektriciteit wordt verbruikt dan het stroomnet kan transporteren. “De netbeheerders lijken de geesten rijp te maken voor wanneer zij noodmaatregelen moeten treffen, zoals het afschakelen van gebieden.”

De problemen spelen volgens Wallinga maar een klein aantal uren per dag, vooral rond het moment dat mensen ‘s avonds thuis komen uit hun werk. Daarom voert de overheid nu een campagne waarmee mensen worden opgeroepen om de spits op het elektriciteitsnet te mijden. Dat doe je door tussen 16.00 en 21.00 bijvoorbeeld geen wasmachine of droger aan te zetten of de elektrische auto op te laden.

Ook elders in Nederland zijn knelpunten op het stroomnet

De capaciteitsproblemen waar Enexis voor waarschuwt, spelen ook op een aantal andere plekken in Nederland, blijkt uit een rondgang van NU.nl. Netbeheerder Stedin ziet bijvoorbeeld een knelpunt op het Zeeuwse Walcheren.

Onder normale omstandigheden kan het stroomnet volgens de woordvoerder van Stedin de elektriciteitsvraag op Walcheren goed aan. Maar in de kerstperiode komen veel toeristen naar de campings en huisjesparken. “Zij nemen bijvoorbeeld een elektrische kachel en gourmetstel mee. Daardoor ontstaat een piek in de elektriciteitsvraag.”

Dat gebeurde ook met Pasen. Toen kon Stedin overbelasting voorkomen door tijdelijk zes stroomgeneratoren in te zetten. Die zorgden voor extra elektriciteitsproductie.

Stedin en Liander verwachten geen stroomuitval

Stedin is naar eigen zeggen met dit soort noodingrepen in staat om capaciteitsproblemen op te vangen. Noodgedwongen tijdelijk de stroom uitschakelen is volgens de Stedin-woordvoerder nog niet aan de orde. “Wij verwachten dat de kans klein is dat we dat dit jaar moeten doen.”

Netbeheerder Liander ziet op dit moment ook geen aanleiding om de elektriciteit af te schakelen vanwege overbelasting. “Maar voor de toekomst kunnen we dat niet uitsluiten”, zegt een woordvoerder.

Network operators have a lot of difficulty processing the large supply of solar power in the summer. In the winter, the demand for electricity is very high. This is causing problems in more and more places. This means that power outages are looming.

In “very exceptional situations”, Enexis may be forced to switch off the electricity in parts of Tilburg, Den Bosch, Etten-Leur, Uden and Ommen (Overijssel) this winter. The network operator confirms this in a conversation with NU.nl.

The network operator sees that in certain situations the demand for electricity is so high that distribution stations in the regions concerned can no longer handle that demand. Then they become overloaded and damage can occur.

Enexis says it is doing everything it can to prevent overloading. Temporarily switching off the electricity in the areas of those distribution stations is then the very last resort. According to the network operator, the chance that this will actually have to happen is small. But Enexis cannot completely rule it out.

“If overload causes damage to a distribution station, repair takes a lot of time,” says an Enexis spokesperson. In such situations, the network operator believes it is better to switch off the electricity briefly as a precaution. “People will then be in the dark for a shorter time than during a power outage due to damage to the distribution station.”

Capacity problems in winter are more difficult to solve

According to Jeike Wallinga, the reason the electricity grid is creaking is because households and companies are electrifying considerably. Wallinga is a lecturer in energy transition at Windesheim University of Applied Sciences. “More and more people are cooking, heating and driving electrically. The electricity grid is not designed for that.”

Due to the many solar panels, capacity problems on the electricity grid have been warned about for some time. “But network operators can solve that problem relatively easily, for example by asking people to turn off solar panels,” says energy expert Marien Boonman.

According to Boonman, solving capacity problems in the winter is much more difficult. Then situations can arise in which more electricity is consumed than the electricity grid can transport. “The network operators seem to be preparing people for when they have to take emergency measures, such as switching off areas.”

According to Wallinga, the problems only occur for a small number of hours per day, especially around the time people come home from work in the evening. That is why the government is now running a campaign calling on people to avoid peak times on the electricity grid. You can do this by not switching on a washing machine or dryer or charging the electric car between 4:00 PM and 9:00 PM, for example.

There are also bottlenecks on the electricity grid elsewhere in the Netherlands

The capacity problems that Enexis is warning about are also occurring in a number of other places in the Netherlands, according to a survey by NU.nl. Network operator Stedin, for example, sees a bottleneck on Walcheren in Zeeland.

Under normal circumstances, according to the Stedin spokesperson, the electricity grid can easily handle the electricity demand on Walcheren. But during the Christmas period, many tourists come to the campsites and holiday parks. “For example, they bring an electric heater and gourmet set. This creates a peak in electricity demand.”

That also happened at Easter. At that time, Stedin was able to prevent overloading by temporarily deploying six power generators. They provided extra electricity production.

Stedin and Liander do not expect power outages

Stedin says it is able to cope with capacity problems with this type of emergency intervention. According to the Stedin spokesperson, forced temporary power outages are not yet on the cards. “We expect that the chance that we will have to do that this year is small.”

Network operator Liander currently sees no reason to switch off the electricity due to overloading. “But we cannot rule that out for the future,” says a spokesperson.

Scroll to Top