Nederlanders met een laag inkomen kunnen her en der geld aanvragen. Toch laten zij gemiddeld 300 euro per maand liggen, ziet hulporganisatie Geldfit. Het gaat bijvoorbeeld om toeslagen, de bijzondere bijstand en geld uit fondsen.
Dat blijkt uit data achter de Potjes-check van Geldfit. Deze online tool is bijna 350.000 keer ingevuld. Gemiddeld konden de invullers zo’n 300 euro aan extra vergoedingen aanvragen, laat een woordvoerder aan NU.nl weten.
De Potjes-check geeft een overzicht van alle lokale en landelijke vergoedingen en toeslagen. De zorgtoeslag en het kindgebonden budget zijn het vaakst aangevraagd na het invullen van de tool.
Verder wordt vaak vergeten om gebruik te maken van de bijzondere bijstand en Jeugdfonds Sport en Cultuur. “Terwijl geld voor sport en cultuur de kwaliteit van leven van mensen met zorgen over geld toch aanzienlijk positief kan beïnvloeden”, zegt de woordvoerder.
Toeslagen kunnen jaarlijks voor duizenden euro’s aan inkomsten zorgen. De maximale zorgtoeslag is 250 euro per maand voor tweekoppige huishoudens met een jaarinkomen tot 28.000 euro. De hoogte van het kindgebonden budget hangt af van onder meer de leeftijd van het kind en is maximaal ruim 200 euro per maand.
‘Er zijn te veel regelingen’
Schaamte en schuldgevoelens kunnen redenen zijn om dat geld niet aanvragen, verklaart de woordvoerder achter de Potjes-check. “Er zit ook een bepaalde angst om het verkeerd te doen. De gevolgen zijn niet altijd te overzien wanneer je iets aanvraagt.”
De wirwar van vergoedingen voor financieel kwetsbare mensen kreeg de afgelopen jaren veel kritiek. “Er zijn te veel regelingen, met ingewikkelde berekeningen”, staat ook in het regeerakkoord. “Het stelsel veroorzaakt daardoor soms juist bestaansonzekerheid in plaats van dat het die verlicht.” Vooral werknemers en zelfstandigen laten toeslagen liggen, blijkt uit eerder onderzoek van het Centraal Planbureau (CPB).
Door het toeslagenstelsel moeten sommigen achteraf veel geld terugbetalen. Dat weerhoudt ze ervan om iets aan te vragen. Daarbij moeten mensen zelf een inschatting van hun toekomstige situatie doorgeven. Het voordeel is dat zij een toeslag kunnen krijgen in dezelfde maand dat het eigen inkomen niet hoog genoeg is.
“De Dienst Toeslagen kan iemands inkomen en leefsituatie niet zelf inschatten, mensen weten zelf het beste wat hun verwachte omstandigheden zijn”, zegt een woordvoerder van het ministerie van Financiën. Alleen het kindgebonden budget wordt automatisch uitgekeerd als een huishouden al een andere toeslag krijgt.
Het kabinet werkt aan een wet die ervoor moet zorgen dat de overheid zelf op mensen kan afstappen als ze recht hebben op een uitkering of sociale voorziening. Dat is op dit moment nog niet mogelijk vanwege privacyregels. Het wetsvoorstel ligt bij de Raad van State.
Dutch people with a low income can apply for money here and there. Yet they leave an average of 300 euros per month unclaimed, according to aid organization Geldfit. This includes allowances, special assistance, and money from funds.
This is evident from data behind Geldfit’s Potjes-check (Benefits Check). This online tool has been filled out nearly 350,000 times. On average, those who filled it out could apply for around 300 euros in extra benefits, a spokesperson tells NU.nl.
The Potjes-check provides an overview of all local and national benefits and allowances. The healthcare allowance and the child-related budget are the most frequently applied for after filling out the tool.
Furthermore, people often forget to make use of the special assistance and the Jeugdfonds Sport en Cultuur (Youth Fund for Sports and Culture). “While money for sports and culture can significantly positively influence the quality of life of people with money worries,” says the spokesperson.
Allowances can provide thousands of euros in income annually. The maximum healthcare allowance is 250 euros per month for two-person households with an annual income of up to 28,000 euros. The amount of the child-related budget depends on factors such as the age of the child and is a maximum of just over 200 euros per month.
‘There are too many schemes’
Shame and guilt can be reasons for not applying for that money, explains the spokesperson behind the Potjes-check. “There is also a certain fear of doing it wrong. The consequences are not always foreseeable when you apply for something.”
The maze of benefits for financially vulnerable people has received much criticism in recent years. “There are too many schemes, with complicated calculations,” it also states in the coalition agreement. “The system sometimes causes livelihood insecurity instead of alleviating it.” Employees and the self-employed, in particular, leave allowances unclaimed, according to previous research by the Netherlands Bureau for Economic Policy Analysis (CPB).
Due to the allowance system, some have to repay a lot of money afterward. That deters them from applying for something. In addition, people have to provide their own estimate of their future situation. The advantage is that they can receive an allowance in the same month that their own income is not high enough.
“The Benefits Agency cannot estimate someone’s income and living situation themselves, people know best what their expected circumstances are,” says a spokesperson for the Ministry of Finance. Only the child-related budget is automatically paid out if a household already receives another allowance.
The cabinet is working on a law that should ensure that the government can approach people themselves if they are entitled to a benefit or social provision. This is not yet possible due to privacy regulations. The bill is with the Council of State.