Als een van de meest gewilde muziekacts vulden Suzan & Freek hun agenda met het grootste gemak. Het stel liep alle grote festivals af en heeft elke popzaal wel vanbinnen gezien. Maar tijd met elkaar, zonder duizenden schreeuwende fans, staat altijd voorop.
Dinsdag werd bekend dat Freek ongeneeslijk ziek is. Hij heeft uitgezaaide longkanker en het is niet duidelijk hoelang hij nog te leven heeft. Het stel kondigde aan per direct te stoppen met optreden.
Voor Suzan & Freek is de balans tussen werk en privé altijd essentieel geweest. Wanneer ze doorbreken met nummers als Blauwe Dag en Als Het Avond Is, stroomt hun agenda niet meteen vol. Die liedjes worden namelijk hits wanneer het coronavirus over de wereld raast. Als in 2022 alle maatregelen zijn opgeheven, kruist het duo het hele land door om zoveel mogelijk op het podium te staan. Dit wordt vastgelegd in de Netflix-documentaire Suzan & Freek: Tussen Jou en Mij.
In de film is te zien hoe ze zich de ochtend na een Ziggo Dome-concert alweer melden in Ahoy voor Vrienden van Amstel LIVE. “Een rare, ongezonde ontlading was dat”, vertelt Freek na het verschijnen van de documentaire aan NU.nl. “Je hebt gewoon meer tijd nodig om na te genieten na zoiets groots. Dat proberen we wel mee te nemen”, vult Suzan hem aan.
‘Even onze batterij opladen’
Een kleine blik op hun Instagram-pagina laat zien dat Suzan & Freek hebben geleerd van dat drukke schema. De populariteit van het zingende duo neemt alleen maar toe dankzij hits als Goud en Slapeloosheid en de optredens worden steeds groter. Ze wisselen uitverkochte concertreeksen in de Ziggo Dome en drukke festivalseizoenen met optredens op Concert at SEA en Paaspop af met vakanties en reizen.
Zo nemen ze eind 2024 drie maanden vrij om rond te reizen door Australië, Nieuw-Zeeland en Japan. “Als je ons vooraf had gezegd dat deze reis iets in ons zou veranderen, hadden we je waarschijnlijk uitgelachen als nuchtere Achterhoekers”, blikken ze terug op Instagram. “Maar er is wel degelijk iets veranderd. We hebben nog steeds een bepaalde ontspanning en teren nog elke dag op alle mooie avonturen daar.” Daarover gaat de op 15 mei verschenen single Batterij.
Eind 2023 trouwen de twee en gaan ze op huwelijksreis naar Sri Lanka en de Malediven. Ook post het stel met regelmaat een zonnige selfie met de tekst dat ze “even de batterij opladen”, in bijvoorbeeld Kaapverdië of Zuid-Frankrijk.
‘Wij lullen aan één stuk door’
In 2022 krijgen ze hun platenmaatschappij zo ver om het budget voor hun videoclip bij Kwijt te mogen gebruiken voor een vakantie naar Italië. Daar nemen ze zelf de videoclip op, die je hieronder ziet. “Het voelde vooral als het af en toe iets vastleggen van onze vakantie”, vertellen ze erover aan NU.nl. En Freek is als een kind zo blij dat hij eens met een drone mag vliegen. “Echt zo’n jongensding”, vult Suzan aan.
En als ze samen in een camper aan het reizen zijn, valt het nooit stil. “Ik zie wel eens stellen en die vinden elkaar volgens mij helemaal niet aardig. Ik kan echt met genoeg mensen niet overweg, maar met Freek wel”, vertelt Suzan in Vragenfrituur. “Wij lullen aan één stuk door. Als wij in een camper zitten, dan zitten wij gewoon uren te kletsen.”
“Wat ik mooi vond om te merken toen we met z’n tweetjes in die camper rondreden: dat we elkaar ook zonder de muziek nog steeds heel erg leuk vinden. Misschien nog wel leuker zelfs”, vertelt Suzan erover aan het AD. Freek: “Het is heel duidelijk dat we dat stuk van ons leven niet nodig hebben om samen gelukkig te zijn.”
Een van de geheimen van een goede relatie is volgens Suzan & Freek elkaar de vrijheid geven om je eigen ding te kunnen doen. Zeker als je ook samenwerkt. En dus gaat Freek door de jaren heen regelmatig naar een andere Europese stad om een voetbalwedstrijd te zien. “Suus was vooral blij dat ze thuis mocht blijven”, schrijft hij dan.
Suzan & Freek – Kwijt
‘We willen een leven zoals dat van onze familie en vrienden’
Suzan & Freek zitten midden in een zesdaagse concertreeks in de Ziggo Dome als hun wereld op z’n kop wordt gezet door de diagnose van Freek. De drie shows die nog gepland stonden, gaan niet meer door. “We zijn al achttien jaar onafscheidelijk en hebben samen nog zo veel moois om voor te leven”, laten ze weten.
De twee verwachten eind dit jaar een kind, iets waar ze al lang van droomden. Het is ook de reden dat ze geen carrière buiten Nederland en België nastreefden. “Omdat we graag een gezin willen”, vertelt Suzan in 2023. “Ik wil mijn vrienden en familie blijven zien en ik wil een leven dat niet te veel verschilt van dat van hen.”
Het zangduo heeft de agenda helemaal leeggeruimd, schrijft het stel dinsdag op Instagram. “We gaan nog zo lang mogelijk genieten van de tijd die ons samen gegund is, ook al weten we niet hoelang dat zal zijn.”
As one of the most sought-after music acts, Suzan & Freek filled their schedule with the greatest ease. The couple played all the major festivals and has seen every pop venue from the inside. But time with each other, without thousands of screaming fans, always comes first.
It was announced on Tuesday that Freek has an incurable disease. He has metastatic lung cancer and it is not clear how long he has to live. The couple announced that they would stop performing immediately.
For Suzan & Freek, the balance between work and private life has always been essential. When they break through with songs like Blauwe Dag (Blue Day) and Als Het Avond Is (When It Is Evening), their schedule does not immediately fill up. These songs become hits when the coronavirus sweeps the world. When all measures are lifted in 2022, the duo crisscrosses the country to be on stage as much as possible. This is recorded in the Netflix documentary Suzan & Freek: Between You and Me.
The film shows how they report to Ahoy for Vrienden van Amstel LIVE (Friends of Amstel LIVE) the morning after a Ziggo Dome concert. “That was a strange, unhealthy discharge,” says Freek after the documentary appeared on NU.nl. “You just need more time to enjoy something so big. We are trying to take that into account,” adds Suzan.
‘Recharging our batteries’
A quick look at their Instagram page shows that Suzan & Freek have learned from that busy schedule. The popularity of the singing duo is only increasing thanks to hits like Goud (Gold) and Slapeloosheid (Sleeplessness) and the performances are getting bigger and bigger. They alternate sold-out concert series in the Ziggo Dome and busy festival seasons with performances at Concert at SEA and Paaspop with holidays and trips.
For example, at the end of 2024 they will take three months off to travel around Australia, New Zealand and Japan. “If you had told us in advance that this trip would change something in us, we would probably have laughed at you as sober Achterhoekers,” they reflect on Instagram. “But something has changed. We still have a certain relaxation and still draw on all the beautiful adventures there every day.” The single Batterij (Battery), released on May 15, is about this.
At the end of 2023, the two get married and go on their honeymoon to Sri Lanka and the Maldives. The couple also regularly posts a sunny selfie with the text that they are “recharging the battery”, for example in Cape Verde or southern France.
‘We chatter non-stop’
In 2022, they get their record company to use the budget for their music video for Kwijt (Lost) for a vacation to Italy. They shoot the music video themselves, which you can see below. “It mainly felt like recording something of our vacation from time to time,” they tell NU.nl. And Freek is as happy as a child to be able to fly a drone. “Really a boy’s thing,” adds Suzan.
And when they are traveling together in a camper, it is never quiet. “I sometimes see couples and I don’t think they like each other at all. I really can’t get along with enough people, but I can with Freek,” says Suzan in Vragenfrituur (Question Fryer). “We chatter non-stop. When we’re in a camper, we just chat for hours.”
“What I thought was nice to notice when we were driving around in that camper together: that we still like each other very much without the music. Maybe even nicer,” Suzan tells the AD. Freek: “It is very clear that we don’t need that part of our lives to be happy together.”
According to Suzan & Freek, one of the secrets of a good relationship is giving each other the freedom to do your own thing. Especially if you also work together. And so Freek regularly goes to another European city over the years to see a football match. “Suus was mainly happy that she was allowed to stay at home,” he writes.
Suzan & Freek – Kwijt (Lost)
‘We want a life like that of our family and friends’
Suzan & Freek are in the middle of a six-day concert series in the Ziggo Dome when their world is turned upside down by Freek’s diagnosis. The three shows that were still planned will no longer take place. “We have been inseparable for eighteen years and we still have so much beauty to live for together,” they say.
The two are expecting a child at the end of this year, something they have long dreamed of. It is also the reason why they did not pursue a career outside the Netherlands and Belgium. “Because we would like to have a family,” says Suzan in 2023. “I want to continue seeing my friends and family and I want a life that is not too different from theirs.”
The singing duo has completely cleared their schedule, the couple writes on Instagram on Tuesday. “We are going to enjoy the time we have together for as long as possible, even though we don’t know how long that will be.”